Investigadores del Instituto Karolinska y la Universidad de Gotemburgo identificaron dos tipos distintos de enfermedad hepática grasa asociada al metabolismo (MASLD, por sus siglas en inglés), una condición que afecta a uno de cada cuatro adultos en el mundo. Este hallazgo, basado en el análisis de datos de más de 36.000 personas del Biobanco del Reino Unido y otros estudios internacionales, podría cambiar radicalmente el enfoque en el diagnóstico y tratamiento de esta enfermedad.
Diferentes tipos de MASLD y sus implicaciones
- Los científicos encontraron que existen al menos dos tipos de MASLD con trayectorias clínicas distintas.
- Un tipo es más agresivo y afecta directamente al hígado, mientras que el otro está relacionado con el síndrome cardio-renal-metabólico, afectando también al corazón y los riñones.
- “Este descubrimiento nos ayuda a entender por qué algunas personas desarrollan enfermedades hepáticas más graves, mientras que otras sufren problemas cardíacos y renales”, explicó Stefano Romeo, líder del estudio y profesor del Departamento de Medicina de Huddinge en el Karolinska Institutet.
Pruebas genéticas y predicción del riesgo
Los investigadores utilizaron pruebas genéticas y descubrieron 27 nuevas variantes genéticas asociadas a la MASLD. Este análisis permitió establecer dos puntuaciones de riesgo: una para el tipo hepático agresivo y otra para el tipo sistémico vinculado a enfermedades cardiovasculares y renales.
El tipo hepático puede provocar daños graves en el hígado, pero ofrece cierta protección frente a enfermedades del corazón. En cambio, el tipo sistémico incrementa el riesgo de diabetes, insuficiencia cardíaca y renal.
“Este avance nos acerca a una medicina de precisión, donde los tratamientos se adaptan a las características genéticas de cada paciente”, destacó Romeo. Según el investigador, esta diferenciación permitirá a los médicos predecir mejor la progresión de la enfermedad y personalizar las terapias, evitando complicaciones mayores y mejorando la calidad de vida de los pacientes.
Un paso adelante en la investigación genética
Los científicos subrayan la importancia de este tipo de hallazgos, que no solo contribuyen a mejorar la atención médica, sino que también generan conciencia sobre cómo la genética y los factores ambientales influyen en la salud. “Continuar investigando en este campo es clave para desarrollar nuevas estrategias de prevención y tratamiento”, concluyó Romeo.
Este descubrimiento representa un paso significativo hacia el entendimiento de las enfermedades hepáticas y cardiovasculares, y refuerza la importancia de la investigación internacional y el análisis genético a gran escala.
